Pour sa dernière création, l'Honest Jons Revue, présentée à Londres, Lyon et New York le mois dernier, le prolifique Damon Albarn n'a pas manqué de convier ses amis maliens. Entre autres, Lobi Traoré et Afel Bocoum, deux maîtres de ce blues né sur les bords du Niger, et non du Mississipi. Le chanteur de Blur s'est même fendu de petites explications techniques sur leurs instruments venus du Sahel. Il faut dire que ces musiques ont actuellement le vent en poupe. Elles se sont constitué un public, séduit par ces rythmes nonchalants, parfois hypnotiques. Leur diversité, révélée dans les magnifiques anthologies que le label allemand Network s'applique à éditer depuis plus de dix ans, est à l'image de ce désert qui les inspire: infinie.

Celles qui rencontrent actuellement le plus de succès sont les musiques tamasheqs, calquées pour certaines sur le pas du chameau. Après Tinariwen, groupe malien de rock touareg à la renommée internationale, Terakaft (Mali) ou encore Etran Finatawa (Niger) suivent le même chemin: affirmer un courant musical nomade, riche de cette culture propre au désert, majestueuse et humble à la fois, mais surtout capable de transmettre sa magie et sa sagesse.