Il refuse le débat. Du moins avec François Bayrou. Le leader centriste, qui a accepté hier la proposition de Ségolène Royal de débattre, l’a élargie à Nicolas Sarkozy. Fin de non recevoir du candidat UMP. Pour lui, « le débat contradictoire » doit avoir lieu entre Ségolène Royal et lui-même. Uniquement. « 21 millions d'électeurs ont dit que le débat du deuxième tour, c'était Mme Royal et moi-même. Il faut de la clarté. Quand il y a une compétition de football, il y a une finale. C'est entre le numéro 1 et le numéro 2. Il faut respecter le choix des électeurs. Ce sont ces deux-là qui doivent débattre », a-t-il insisté, hier soir, sur TF1.

Pour le candidat UMP, les discussions entre Ségolène Royal et François Bayrou renvoient à « la combinaison politicienne la plus caractéristique ». S’en prenant au président de l’UDF, il estime qu’« on ne rénovait pas la vie politique en s'abstenant de faire un choix ».

Mais si la présence de François Bayrou dans le jeu politique de l’entre-deux tours semble irriter Nicolas Sarkozy – le président UDF se faisant plus véhément dans ses critiques à l’égard du candidat UMP – il sait bien qu’il aura besoin des voix centristes pour l’emporter. Nicolas Sarkozy est donc aussi capable de se montrer magnanime, s’affirmant hier soir « ouvert » au dialogue. S’il est élu, on trouverait dans son gouvernement des ministres UDF. Dans un entretien donné au journal Le Monde daté du jeudi 26 avril, il explique que « dans la majorité présidentielle, il y aura un pôle UMP et place pour un autre, issu du centre ». Et ajoute « que tout élu de l’UDF qui soutiendra ma candidature avant le 6 mai sera dans la majorité présidentielle et recevra l’investiture de cette majorité ». Sinon…