On connaît la pathétique obstination de vins sans mérite s'agrippant - à défaut d'autres atouts - au prestige d'appellations glorieuses. Il y a parfois l'inverse: une appellation inconnue venant à la notoriété grâce à un domaine, à un vigneron. Ou une vigneronne dans le cas de Nadine Picant, qui a tait en quinze ans pourl'AOC Sainte-Foy Bordeaux plus que tous les vignerons qui besognent depuis 1937 sur ce terroir excentré bordant la Dordogne, à l'extrême est du Bordelais. Une appellation si peu connue que beaucoup ont longtemps préféré vendre leurs vins sous l'étiquette «bordeaux supérieur». Mais aujourd'hui il y a du sainte-foy à la carte du Crillon, du Meurice, chez Guy Savoy et chez Robuchon. Que s'est-il passé? Ce vignoble méprisé recèle des terroirs modestes mais tout à fait dignes d'intérêt à condition d'être respectés. Ce qu'ont fait Nadine et Yves Picant depuis qu'ils se sont installés en 1986 à Grangeneuve sur 42 ha de vignes dont les raisins alimentaient la coopérative locale. Avec une volonté certaine, et des moyens qui ne l'étaient pas moins, ils ont pu s'équiper d'un chai tout neuf et de matériels de vinification à la pointe de l'hygiène. Il leur a suffi ensuite d'observer quelques règles simples souvent oubliées dans le Bordelais: vendanges manuelles, tri sur grappe lors de la cueillette, vinification et vieillissement en fûts par cépage (merlot, cabernet sauvignon, cabernet franc) avant l'assemblage. Tant leur grande cuvée («Lucullus») que le vin principal ont atteint d'emblée un niveau qui permet à ces sainte-foy de surpasser bien des saint-émilion usinés sans foi. Nadine Picant a eu l'idée judicieuse de faire appel à Stéphane Derenoncourt pour progresser encore. Ce conseil en vinification qui monte s'impose comme l'anti-Michel Rolland, le serial profiler qui a formaté tant de châteaux au goût de Robert Parker (la caisse en bois pas seulement autour des bouteilles, mais aussi à l'intérieur...). Hostens-picant, qui y a gagné en finesse et en élégance, est un très beau vin que cette petite AOC devrait considérer moins comme une exception que comme un modèle.




Château Hostens-Picant, Grangeneuve Nord, 33220 Les Lèves-et-Thoumeyragues.

Tél.: 05 57 46 3811. Château-hostens-picant 2004:16 Euros.