Le 12 juin, la sportive préférée des Français a sorti un livre sobrement intitulé « Mon album photo ». Cent cinquante photos choisies et commentées par la triple championne du monde de natation. Histoire de reprendre la main et de clore le vilain épisode des clichés d’elle qui ont tourné sur le Net.
Le 16 décembre 2007, une vingtaine de photos et une vidéo montrant une femme nue ressemblant à Laure Manaudou sont mis en ligne. Manifestement prises avec un téléphone portable, lors d’ébats amoureux, elles dévoilent l’anatomie de la nageuse, cinq ou six d’entre elles étant même plutôt hard. Les photos se répandent rapidement sur la Toile. En France mais aussi en Italie, où la nageuse s’entraîne depuis le mois de mai au club turinois LaPresse. Des sites de journaux réputés, tels le « Corriere della sera » ou la « Gazzetta dello sport », diffusent aussi les clichés volés. C’est l’un des plus gros buzz de l’année avec trois millions de visiteurs. Et en terme de requête sur les moteurs de recherche, « laure manaudou » se place même devant « sarkozy », « carla », « britney » ou « will », c’est dire !
Mais l’avocat de Laure Manaudou réagit rapidement et, dans l’après-midi même, les sites commencent à retirer la série de photos. « Voici », qui avait publié trois des photos incriminées dans son édition papier sous le titre « Ses photos classées X », a même été condamné à verser 50 000 euros à la jeune femme. Il faut croire que la contre-attaque de la nageuse a porté puisqu’actuellement ces images ne sont plus consultables. Enfin, plus consultables, c’est vite dit car un site d’info, sous prétexte de présenter un panorama illustré de l’année 2007 de la nageuse, inclut en vignette certaines des photos controversées…
Qui les a mises en ligne ? Les soupçons se sont tout de suite portés sur Luca Marin, l’ex de la championne, qui a démenti. On a parlé un temps de la nageuse Federica Pellegrini… Quoi qu’il en soit, pour l’ambassadrice de Lancel, l’affaire est close : « Je n'osais plus me mettre en maillot de bain. Dès que je tapais Laure Manaudou sur Internet, c'était horrible. Mais je n'ai plus envie d'y penser et d'en parler. J'ai définitivement tourné la page. » Actuellement, Laure Manaudou se concentre sur les JO. Et songe à sa retraite… Sept mois après ce mauvais buzz, elle pourrait paraphraser son ex-entraîneur Philippe Lucas et dire : « Ces photos, franchement, j’en ai rien à foutre ! »