Un jour, Catherine Marin-Pestel, qui en avait assez de s'occuper des oeuvres des autres, a eu envie de créer les siennes. Ce fut le grand plongeon: en 1998, elle quitte à 35 ans une carrière parisienne toute tracée au Louvre, où elle travaillait au service des acquisitions, pour se réfugier dans une vallée perdue des hautes Corbières, dans l'Aude. Elle trouve de très vieilles vignes de grenache, de carignan et de macabeu, bien situées et bien exposées en altitude, sur un terroir argilo-calcaire du Quéribus. Mais le passage des arts plastiques aux arts liquides s'avère rude. Le doctorat de lettres permet de baptiser le domaine (La Treille muscate, en référence au nom d'une propriété varoise de Colette), mais Catherine Marin-Pestel s'aperçoit vite qu'il vaut mieux reprendre des études plus tournées vers la terre. Et que les oeuvres qui en sortent ne réclament pas seulement de l'enthousiasme et du courage, mais aussi du temps. Elle commence par apporter son raisin à la coopérative, avant de pouvoir le vinifier elle-même et, enfin, le mettre en bouteilles. Celles-ci sont vite remarquées et la novice rejoint le peloton de ces nouveaux vignerons qui ont métamorphosé en dix ans la réputation longtemps exécrable des Corbières d'où ont autrefois dévalé des flots de vinasse alcooleuse et brûlante. Grâce à eux, cette AOC longtemps évitée attire de plus en plus d'amateurs, tant pour ses vins blancs que ses rouges. Catherine Marin-Pestel produit l'un des plus beaux blancs de l'appellation («La vagabonde»), un magnifique assemblage (macabeu et marsanne) tendu, minéral, étonnant de fraîcheur. Et ce beau rouge à base de grenache et de carignan baptisé «Bel Gazou», surnom de la fille de Colette...

Domaine de la Treille muscate, 32, rue du San-Bitou, 11350 Padern. Tél.: 04 68 45 07 67. Corbières rouge cuvée «Bel Gazou» 2005: 11 Euros.