A Reims et à Epernay, quelques-uns en ont blêmi: la compagnie United Airlines a servi en première classe le millésime 2000 du Champagne Drappier, d'Urville, dont la cuvée «Grande sendrée» 1996 avait eu les honneurs du déjeuner du G8 d'Evian. Urville? Un patelin de l'Aube, à 150 km des avenues clinquantes des deux capitales champenoises. L'Aube, face cachée de la Champagne, commence à briller. La fin d'une injustice. Le quart de 1 AOC Champagne se situe en effet entre Reims et Dijon, à la hauteur de Troyes. Mais on n en parle jamais. Silence gène parce qu'hypocrite: 75% des raisins de 1 Aube sont achetés par les grandes étiquettes de la Marne, qui y sélectionnent de superbes pinots noirs, plantés sur du calcaire du kimméridgien, le même qu'à Chablis. Il n'y a pas que les semi-remorques des négociants de Reims qui font le voyage: de plus en plus d'amateurs viennent dans l'Aube, en particulier à Urville, chez Drappier, dont la renommée croissante symbolise cette revanche. Installée au coeur de la Côte des Bar depuis 1808, cette maison cultive un domaine créé par les moines cisterciens de Clairvaux. C'est en 1951 qu'André Drappier décide de faire son Champagne avec les raisins que son père vendait au négoce, comme tout le monde dans le coin. Charles de Gaulle fut un des premiers clients fidèles, payant comptant. Depuis, la cave construite au XII^e siècle par saint Bernard n'a cessé de s'agrandir et, en deux générations, la maison Drappier est devenue un petit géant qui dispose de 70 ha et dont les bouteilles ont détrôné quelques grandes cuvées marnaises lors de dégustations à l'aveugle. André Drappier passait pour un excentrique dans les années 70 en ne mettant que du compost dans ses vignes, labourées et taillées en cordon de Royat, méthode qui favorise la qualité au détriment de la quantité. Son fils Michel a hérité de cette rigueur maniaque et ses bouteilles, de l'entrée de gamme «Carte d'or» à la sublime «Grande sendrée», figurent encore dans cette catégorie rare et recherchée des amateurs: l'excellence à prix raisonnable.

Champagne Drappier, rue des Vignes, 10200 Urville.

Tél.: 03 25 27 40 15. Carte d'or: 20 Euros.